Forest Declaration Assessment in the Congo Basin: Interview with Nsoyuni Ayenika Lawrence, chief executive officer for Geospatial Technology Group Ltd

Geospatial Technology Group Ltd. (GTG Ltd.) provides technical services to facilitates the surveying, mapping, management, monitoring and control exploitation of forest resources. 

Could you describe the work of the Geospatial Technology Group Ltd.? 

Since 2007, GTG Ltd has been collaborating with forest resources stakeholders in the Republic of Cameroon, Republic of Congo, Central African Republic, Democratic Republic of Congo and most recently in Gabon.  

Forest resources have been surveyed and mapped facilitating forest investment decision-making by economic operators, exploitation planning by forest managers, as well as elaborating forest management plans to promote sustainable forest management to help reduce deforestation. 

How does your work drive progress toward ending deforestation and restoring degraded lands by 2030? 

Sustainable forest management is key to reducing forest degradation and deforestation. By technically assisting forest resources surveying and mapping, ecologically sound, economically profitable, and socially acceptable forest management plans are elaborated.   

By regularly monitoring and controlling the implementation of these plans through the provision of technical services, Geospatial Technology Group facilitates sustainable forest management thereby reducing forest degradation and deforestation.   

What do you believe is the biggest challenge for addressing deforestation and forest degradation in the Congo Basin? 

Monitoring and controlling actions of all stakeholders in the domain of forestry, agriculture, mining, infrastructure development, etc. Well elaborated policies, laws and regulations already exist and, recently, the various national REDD+ Investment Plans Strategies and Nationally Determined Contributions developed for each Congo Basin country clearly identified the missing links in the implementation of these policies.   

Attention should be focused on the regular monitoring and controlling of all actions taken within the framework of the implementation of all forest linked projects. 

What was your experience working with the Forest Declaration Regional Assessment this year and what future collaboration opportunities do you see to reach 2030 forest goals? 

With more than 20 years of experience providing technical assistance to forest stakeholders in the Congo basin; starting first with DFID/GIZ funded projects in SW Cameroon, through WRI’s Global Forest Watch Congo Basin initiatives to working with Geospatial Technology Group, my participation in the Forest Declaration Assessment broadened my understanding of the challenges faced by Congo Basin countries in their attempts at reconciling economic development and forest protection.   

While researching material to complete the assessment grid elaborated by Climate Focus, I was able to identify some of the missing links between the highly acclaimed policies, laws, regulations, and the actual ground realities. 

What are your 3 messages to world leaders attending COP27? 

1. The need to regularly monitor the forest objectives of the Congo Basin countries, by assessing their implementation strategies, monitoring devices, means, and results. Also,the need to strengthen the gender mainstreaming, including of young girls and boys, of community leaders, in all sustainable forest management programs and projects. 

2. The need for international financial flows within the framework of green finance to be truly committed and increasing continuously, in line with the commitments, in order to facilitate the expected transition to a low-carbon economy by the Congo Basin countries. 

3. The need to continuously keep countries of the Congo basin informed that logging, forest conversion, and illegal encroachments are not only widespread, but are also on the rise, further threatening the largest still intact tropical forest landscape in the world.

[FRENCH]

Pourriez-vous décrire le travail de Geospatial Technology Group Ltd (GTG Ltd) ? 

Depuis 2007, GTG Ltd collabore avec les parties prenantes des ressources forestières en République du Cameroun, en République du Congo, en République Centrafricaine, en République démocratique du Congo et depuis peu au Gabon.  

Les ressources forestières ont été étudiées et cartographiées, ce qui facilite la prise de décision des opérateurs économiques en matière d'investissement forestier, la planification de l'exploitation par les gestionnaires forestiers ainsi que l'élaboration de plans de gestion forestière visant à promouvoir la gestion durable des forêts afin de réduire la déforestation. 

Comment votre travail contribue-t-il à l’atteinte des objectifs de réduction de la déforestation et de la restauration des paysages forestiers ? 

La gestion durable des forêts est essentielle pour réduire la dégradation des forêts et la déforestation. En apportant une assistance technique à l'étude et à la cartographie des ressources forestières, des plans de gestion forestière écologiquement rationnels, économiquement rentables et socialement acceptables sont élaborés.   

En surveillant et en contrôlant régulièrement la mise en œuvre de ces plans par la fourniture de services techniques, Geospatial Technology Group facilite la gestion durable des forêts et réduit ainsi la dégradation et la déforestation. 

Quel est selon vous le plus grand défi pour lutter contre la déforestation et la dégradation des paysages forestiers dans le bassin du Congo ?  

Le suivi et le contrôle des actions de toutes les parties prenantes dans le domaine de la foresterie, de l'agriculture, des mines, du développement des infrastructures, etc. Des politiques, lois et réglementations bien élaborées existent déjà et récemment, les différents plans d'investissement nationaux REDD+, les stratégies et les contributions déterminées au niveau national développées pour chaque pays du Bassin du Congo ont clairement identifié les chaînons manquants dans la mise en œuvre de ces politiques.   

L'attention doit être portée sur le suivi et le contrôle régulier de toutes les actions prises dans le cadre de la mise en œuvre de tous les projets liés à la forêt. 

Quelle a été votre expérience au sein du Forest Declaration Assessment cette année et quelles opportunités de collaboration futures voyez-vous pour atteindre les objectifs forestiers 2030 ? 

Avec plus de 20 ans d'expérience dans la fourniture d'assistance technique aux parties prenantes du secteur forestier dans le bassin du Congo, en commençant par des projets financés par DFID/GIZ dans le sud-ouest du Cameroun, en passant par les initiatives Global Forest Watch Congo Basin de WRI et en travaillant avec Geospatial Technology Group, ma participation à l'évaluation de la déclaration forestière a élargi ma compréhension des défis auxquels sont confrontés les pays du bassin du Congo dans leurs tentatives de concilier développement économique et protection des forêts.   

En recherchant du matériel pour compléter la grille d'évaluation élaborée par Climate Focus, j'ai pu identifier certains des liens manquants entre les politiques, les lois et les réglementations tant acclamées et les réalités du terrain. 

1. The need to continuously keep countries of the Congo basin informed that logging, forest conversion, and illegal encroachments are not only widespread, but are also on the rise, further threatening the largest still intact tropical forest landscape in the world. 

Quels sont vos 3 messages aux dirigeants participant à la COP27 ? 

1. La nécessité de suivre régulièrement les objectifs forestiers des pays du Bassin du Congo, en évaluant leurs stratégies de mise en œuvre, leurs dispositifs de suivi, leurs moyens et leurs résultats. Et la nécessité de renforcer l'intégration du genre, notamment des jeunes filles et garçons, des leaders communautaires, dans tous les programmes et projets de gestion durable des forêts,  

2. La nécessité que les flux financiers internationaux dans le cadre de la finance verte soient réellement engagés et augmentent continuellement, conformément aux promesses, afin de faciliter la transition attendue des pays du Bassin du Congo vers une économie à faible émission de carbone.  

3. La nécessité de tenir les pays du Bassin du Congo continuellement informés du fait que l'exploitation forestière, la conversion des forêts et les empiètements illégaux sont non seulement répandus, mais aussi en augmentation, menaçant davantage le plus grand paysage forestier tropical encore intact du monde.